Stortingsmeldingen om friluftsliv framhever den viktige posisjonen de frivillige friluftslivsorganisasjonene har i arbeidet med å mobilisere og å tilrettelegge for at flere kommer i aktivitet. Frivilligheten utgjør en selvstendig og særegen del av samfunnet. Den fyller en rolle verken markedet eller det offentlige selv kan fylle. I tillegg har frivillighet en stor egenverdi.
Friluftslivet holdes i stor grad oppe av enkeltmennesker og grupper med stort engasjement for friluftslivet, og for å engasjere flere gjennom tilrettelegging og organisering av aktiviteter. Disse er organisasjonenes viktigste ressurs i alle prosjekter som skaper aktivitet.
Ildsjelene, de frivillige er trofaste medarbeiderne, de som hver dag og hver uke står på for å skape engasjement, felleskap og aktivitet, det er de som bygger friluftslivet i Norge. De gjør det fordi de har lyst, og fordi de ser mening i å gjøre noe meningsfylt for andre. Det er en stor oppgave å legge til rette for rekruttering, opplæring, oppfølging og organisering av frivillige.